Odotustilaan on tauko prosessorin (CPU) kellojaksoa, kun se odottaa dataa hitaammin laitteista. Odotustila on tietokoneen suorittimen vaatimat lepotilat, koska sen kellonopeus on suurempi kuin muiden komponenttien, kuten tietokoneen muistin (RAM). Esimerkiksi, kun CPU pyytää tietoja RAM: lta, se sijoitetaan osoiteväylään ja CPU siirtyy odotustilaan, kunnes se saa tiedot. Odotustilassa ollessaan suoritin ei voi suorittaa lisäohjeita prosessoitavalle tehtävälle, koska puuttuu tehtävän suorittamiseen tarvittavat tiedot.
Koska kaikki tietokoneen sisäiset laitteet toimivat eri nopeuksilla, on normaalia, että suoritin syöttää lyhyitä odotustiloja, jotka eivät ole käyttäjän havaittavissa. Itse asiassa prosessori viettää paljon aikaa odotustilassa. Jos tietokone jäätyy, se voi johtua suorittimen odotustilasta tai muista syistä.
Suorittimen ehdot, nolla odotustila